YEHA (posiblemente la capital más antigua de Etiopía)

yehaEn la región de Tigray a unos 55 Km al este de Axum, se encuentra el más importante lugar arqueológico del periodo axumita, y probablemente, la capital más antigua de Etiopía.

Yeha es el templo más antiguo del país, su construcción se fecha entre los siglos VI y VII antes de Cristo. Fue levantado durante la época sabaeana, anterior a la axumita, aunque no se sabe gran cosa acerca de la civilización que construyó el templo. Las investigaciones arqueológicas más recientes han demostrado que Yeha fue un extenso asentamiento y en las excavaciones, aún sin finalizar, se han encontrado diferentes tipos de objetos, como hornillos de incienso, armas de hierro y utensilios de cerámica. Su estado de conservación es bastante bueno y lo impresionante de su construcción es que está levantado con inmensos bloques de piedra rectangulares que están anclados unos a otros sin uso alguno de mortero.

En el siglo XVI se construyó en el interior del templo una iglesia cristiana que a principios del siglo XX fue reemplazada por otra, la que ahora se sitúa junto al templo. Esta iglesia está dedicada al monje Abune Aftse, uno de los Nueve Santos (Los nueve santos llegaron a Etiopía en el siglo VI antes de Cristo desde Siria y Egipto, acabaron con el paganismo en Etiopía, fundaron numerosos monasterios y tradujeron al Ge´ez la Biblia). La leyenda dice que Abune Aftse fue trasladado por un ángel a Yeha cuando huía de la persecución sufrida en diferentes lugares de Etiopía.

La iglesia alberga cantidad de cruces, manuscritos antiguos y piedras con antiguas inscripciones. Las excavaciones arqueológicas realizadas en Yeha, han sacado a la luz gran cantidad de restos que actualmente pueden ser visitados en el Museo Nacional de Addis Abeba.